后汉异星录第17章 异域奇闻疑云初现
印度河浑浊的河水在正午的毒日头下泛着令人眩晕的粼光缓慢地冲刷着两岸裸露的、被晒得发白的巨大卵石。
空气仿佛凝固了带着尘土、腐烂水草和隐约血腥的混合气味沉甸甸地压在每一个人的胸膛上。
远方犍陀罗故地那片低矮的赭红色山梁轮廓在蒸腾的热浪里扭曲变形如同蛰伏的巨兽背脊。
大汉远征舰队建立的临时据点——“海西哨”简陋的木栅墙内此刻却弥漫着一股比酷暑更令人窒息的焦躁。
“又来了!” 传令兵几乎是滚爬着冲进充当指挥所的大帐篷声音嘶哑干裂带着极度的疲惫“上游三十里塔克西拉旧城附近又一个村子!和三天前卡姆拉一模一样!全烧了!人…没几个活口!” 舰队副帅江东老将韩当布满风霜沟壑的脸颊猛地一抽。
他正就着一块盐渍干肉啃着粗糙的麦饼闻言一把将剩下的饼子拍在粗糙的木案上碎屑四溅。
“他娘的!”他低吼一声花白的浓眉拧成了疙瘩“斥候呢?派出去的六队人呢?影子都没摸到一个?” 负责军情的校尉脸色煞白额头冷汗涔涔:“回将军派出去六队轻骑只回来两队。
带队的赵司马……找到了重伤在河边漂着只剩一口气啥也问不出。
另外两队…连人带马全没了踪迹。
最后两队深入上游河谷按约定昨夜就该有烟火讯号传回……至今无声无息!” 帐篷角落随军主簿正埋头疾书的笔尖猛地一顿墨汁在粗糙的桑皮纸上泅开一团巨大的污迹。
空气凝滞得如同铜浇铁铸。
损失的不是普通士卒是舰队最精锐的斥候精通追踪、隐匿、搏杀更配备着最新的燧发短铳和望远镜!无声无息地消失比遭遇一场惨烈的搏杀更令人心悸。
“查!给老子掘地三尺也要查出是什么东西在作怪!” 韩当的声音如同砂砾摩擦布满血丝的眼睛扫过帐篷里一张张同样凝重惊疑的面孔“传令!亲兵营跟我走!再去请甄夫人带上她的医官救人要紧!还有…请大乔夫人随行带上通译!” 他深知在这片语言、信仰、习俗迥异的土地上能最快撬开幸存者嘴巴的或许不是刀剑而是大乔(李雯)那份记者的敏锐与沟通的亲和力。
沉重的木寨门吱嘎作响吊桥轰然放下。
韩当一马当先冲出紧随其后是三百名盔明甲亮、神情肃杀的精锐亲兵。
队伍中央几辆包裹严密、由健骡牵引的大车格外醒目。
甄宓(方晴)一身素净的麻布衣裙头发利落地绾在脑后只简单簪着一支木钗。
她脸色沉静正有条不紊地检查着车中装得满满当当的药箱和手术器械——烈酒浸泡的柳叶刀、羊肠线、止血钳、磨好的骨锯、还有珍贵的金创药粉和罂粟膏。
车帘缝隙间她瞥见旁边另一辆车里的大乔(李雯)。
大乔换下了繁复的汉装只着便于行动的窄袖胡服长发束成马尾腰间斜挎着一个皮包里面是她视若珍宝的炭笔和硬皮纸本。
她双手紧紧攥着本子的边缘指节有些发白嘴唇抿成一条倔强的直线目光透过车帘缝隙死死盯着前方那片不详的烟柱方向混合着职业性的探求欲和深深的忧虑。
韩当的坐骑烦躁地刨着蹄子喷着粗重的鼻息仿佛也嗅到了空气中那股越来越浓烈的死亡气息。
他回望一眼身后沉默而坚毅的队伍尤其是那两辆载着希望与疑问的医车猛地一夹马腹低沉的声音如同闷雷滚过灼热的河滩:“加速!目标塔克西拉!” 焦臭、血腥、皮肉烧糊的刺鼻气味混合着灰烬的苦涩如同粘稠的实体狠狠堵塞着每一个人的口鼻。
当韩当的骑兵队冲上最后一道缓坡塔克西拉河谷边缘那个名为“帕坦”的村落废墟便如同地狱的疮疤赤裸裸地呈现在众人眼前。
时间仿佛在这里凝固了又仿佛被某种狂暴的力量彻底撕碎。
没有残垣断壁只有一片焦黑狼藉的平地。
曾经的低矮土屋和泥草棚舍完全被还原成了最原始的焦炭和灰烬连形状都难以辨认。
几根较粗大、尚未完全烧透的梁木斜斜地指向天空像垂死者枯槁的手臂。
地面覆盖着厚厚的、踩上去松软滑腻的草木灰和泥灰混合物其间散落着扭曲变形的陶罐碎片、融化后又凝固的金属器物、以及一些难以名状的焦黑块状物——那是牲畜乃至人的残骸。
几处余烬还在不甘心地冒出缕缕扭曲的青烟在静止的空气中笔直上升更添几分死寂。
韩当勒住战马铁青着脸一言不发。
他身后的亲兵们即便是久经沙场的老卒面对这超乎寻常的杀戮场景也抑制不住地流露出震惊与寒意。
空气中弥漫的毁灭气息远比任何战场上的尸山血海更令人窒息因为它缺乏愤怒的咆哮或绝望的哭喊只有一片彻底的、碾压性的、冰冷的死寂。
“散开!警戒!” 韩当的声音打破了这令人发疯的寂静嘶哑得厉害“三人一组扇形搜索!活口!任何线索!注意脚下小心暗算!” 军令一下精锐的亲兵们迅速按照严苛的操典以娴熟的战术动作分散开来三人成组背靠背互为依托燧发枪平端锋锐的刺刀在阳光下反射着森冷的光小心翼翼地踏入这片死亡焦土。
他们的靴子踩在厚厚的灰烬上发出令人牙酸的“簌簌”声响每一次落脚都异常谨慎仿佛随时会惊醒沉睡在地下的恶魔。
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