知否藏慧于拙是真章第8章 炭火暖寒

寒冬愈深扬州城迎来了一场数年未见的大雪。

雪花纷纷扬扬下了整日将盛府装点成银装素裹的世界。

寿安堂院中的那株老梅树枝头积了厚厚一层雪偶有风过便簌簌落下些许雪沫。

夜深了明兰在房中临摹完今日的字帖正准备歇下忽然想起祖母房中的炭火。

老太太素来节俭冬日里从不让人将炭火烧得太旺说是怕浪费。

明兰轻手轻脚地来到祖母房外见里面还亮着灯便轻声问道：“祖母安歇了吗？” 房妈妈开门出来压低声音：“老太太还在看账本说是脚冷睡不着。

” 明兰朝里望去只见祖母坐在榻上脚下盖着薄毯手中拿着一本账册眉头微蹙。

炭盆中的火苗微弱几乎驱不散屋中的寒意。

“我去给祖母暖暖脚吧。

”明兰轻声说道。

房妈妈有些意外但还是点了点头：“六姑娘有心了。

” 明兰去小厨房要了一个铜制的汤婆子灌上热水用厚布包好这才捧着来到祖母房中。

“祖母明儿给您暖暖脚。

”明兰跪在榻前小心翼翼地将汤婆子放在祖母脚边。

老太太从账册中抬起头眼中闪过一丝讶异随即化为淡淡的暖意：“难为你有心了。

” 明兰低头整理着祖母脚下的毯子轻声说：“娘亲从前也常脚冷明儿常给她暖脚。

” 老太太的目光柔和下来伸手摸了摸明兰的头：“好孩子。

” 这时门外传来脚步声管家娘子的声音响起：“老太太今日的账目对完了可要现在报给您听？” 老太太应了一声：“进来吧。

” 明兰连忙起身要回避却被老太太按住：“你就在屏风后坐着不必回避。

” 明兰依言走到屏风后坐下。

这是一架紫檀木雕花屏风透过缝隙可以隐约看到外面的情形外面却不易注意到里面。

管家娘子捧着几本账册进来开始一一禀报：“米粮支出一百二十两布匹支出八十两炭火支出四十两...” 明兰原本只是安静地听着但听着听着忽然觉得有些不对。

她想起前些日子偶然听到厨房婆子们的闲谈说是今年米价平稳与去年相当。

但账上报的米粮支出却比去年同时期多了二十两。

她不动声色地继续听着心中默默计算。

盛府上下百余口人每日米粮消耗大约三斗按市价一斗米三钱银子算一日约需一两银子。

这一个月下来三十两银子足矣何来一百二十两之多？ 管家娘子报完账老太太淡淡问道：“米粮支出为何比上月多了这许多？” “回老太太是因近来采买了不少陈米储备价格虽低些但用量要大些。

”管家娘子答得流畅显然是早有准备。

老太太点点头没有再问让管家娘子退下了。

明兰在屏风后却皱起了眉头。

陈米价格比新米低上三成若是大量采买陈米支出应该减少才是怎会反而增加？ 夜深人静老太太歇下后明兰却辗转难眠。

她悄悄起身点亮油灯取出纸笔凭着记忆将刚才听到的账目一一写下。

米粮、布匹、炭火...一项项支出在她笔下列出。

她尝试着用祖母近日教的算术方法计算着其中的差价。

“若是陈米价格该低三成...”明兰喃喃自语在纸上演算着“但支出反而多了四成...这不对...” 她忽然想起前几日听到的另一个消息：管家娘子的儿子最近娶亲排场不小聘礼就下了百两银子。

一个管家娘子哪来这许多银子？ 明兰的心猛地一沉。

她隐约明白了什么但却不敢确定。

次日明兰照常去给祖母请安。

老太太正在用早饭见她来了淡淡问道：“昨夜睡得可好？” 明兰乖巧答道：“睡得很好。

” 老太太看了她一眼似乎想说什么但最终只是点点头：“用饭吧。

” 早饭后老太太忽然说道：“今日起你跟着我学看账本。

” 明兰有些意外但还是恭敬应道：“是。

” 老太太取出一本旧账册指着上面的数字：“这是府中往年的开支你仔细看看可看出什么门道？” 明兰接过账册认真翻阅。

她发现每年的米粮支出都在一百两左右浮动唯有近三个月突然增加到了一百二十两。

“祖母”明兰小声说道“米粮支出近来似乎多了些。

” 老太太眼中闪过一丝赞许：“哦？何以见得？” 明兰指着账册上的数字：“去岁同期都是一百两左右今年米价平稳却支出一百二十两。

若是采买陈米更不该多出这许多。

” 老太太点点头却不置可否只道：“再看仔细些。

” 明兰又仔细看了一遍忽然发现一个问题：账册上记录的是“米粮支出”但并未写明是新米还是陈米。

若是有人以采买陈米为名实则虚报支出... 她不敢再说下去只是抬头看着祖母。

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